L'explosion des coûts menace le projet massif de câble électrique sous-marin Marinus Link

Jul 02, 2023

Le Premier ministre de Tasmanie a déclaré que le coût du projet de câble électrique sous-marin Marinus Link, estimé à plusieurs milliards de dollars, avait explosé – et a averti que cela n'avait aucun sens pour son État, à « n'importe quel prix ».

Jeremy Rockliff a écrit au Commonwealth, qui a signé l'année dernière un accord de financement conjoint avec la Tasmanie et Victoria pour le projet, pour rechercher un accord plus favorable.

Le projet d'interconnexion électrique sous-marine, qui permettrait à la Tasmanie d'accroître la capacité d'acheminer l'électricité de ses projets hydroélectriques et d'autres projets d'énergie renouvelable vers le continent, était initialement estimé entre 3,1 et 3,8 milliards de dollars.

Victoria a accepté de participer et d'aider la Tasmanie et le Commonwealth à financer la liaison par câble électrique sous-marin Marinus Link entre les États – mais un expert affirme que le projet n'a toujours pas de « sens ».

Quatre-vingts pour cent de cette somme seraient financés par un programme de prêts, les 20 pour cent restants étant répartis à parts égales entre la Tasmanie, Victoria et le Commonwealth.

S'exprimant lors d'une conférence de presse aujourd'hui, le Premier ministre Jeremy Rockliff a déclaré que le gouvernement de Tasmanie avait désormais été informé d'une « augmentation importante et significative pour Marinus Link ».

Le gouvernement n'a pas voulu divulguer de chiffre précis, affirmant que le processus d'appel d'offres en cours l'empêchait.

"Pour le juste prix, Marinus Link est un projet important pour la Tasmanie, il contribuera à stimuler le développement des énergies renouvelables et à soutenir la croissance des entreprises et de l'industrie", a déclaré M. Rockliff.

"Le juste prix ne veut pas dire n'importe quel prix.

"Il y a une ligne dans le sable que la Tasmanie ne peut pas se permettre de franchir et je ne la franchirai pas."

M. Rockliff a déclaré avoir écrit au Premier ministre Anthony Albanese et au ministre de l'Énergie Chris Bowen pour lui faire part de ses préoccupations en juillet.

Il a déclaré qu'il avait depuis parlé directement au Premier ministre et que les discussions sur d'autres financements se poursuivaient.

Le très attendu Marinus Link fait partie de la stratégie de « batterie de la nation » de la Tasmanie et figure également parmi les cinq projets prioritaires de l'opérateur australien du marché de l'énergie.

La Tasmanie dispose d'une capacité d'énergie hydroélectrique verte suffisante pour alimenter l'ensemble de l'État et possède également cinq parcs éoliens, et plusieurs autres projets éoliens sont à l'étude.

Marinus Link bénéficierait des investissements dans ces projets, qui exporteraient ensuite leur électricité vers le réseau électrique continental.

Le projet créerait deux câbles sous-marins de 750 mégawatts entre le nord-ouest de la Tasmanie et la vallée de Latrobe dans le Victoria.

La première étape pourrait être construite d’ici 2028-29, et la seconde d’ici 2030-31, impliquant d’importants travaux sous-marins.

Cependant, certains analystes ont fait valoir que, à mesure que Victoria investissait davantage dans ses propres parcs éoliens et dans le stockage par batteries, il était moins rentable, d'un point de vue commercial, de financer un câble coûteux de plusieurs milliards de dollars vers la Tasmanie.

La Tasmanie soutient depuis longtemps que les plus grands bénéfices du projet vont au continent et que les Tasmaniens ne devraient pas payer un montant disproportionné.

Aujourd'hui, le ministre de l'Énergie de Tasmanie, Guy Barnett, a laissé entendre que le coût pourrait devoir être réparti sur d'autres États que Victoria.

"Si d'autres États le souhaitent, ils devraient payer pour cela, ou le gouvernement fédéral devrait intervenir", a-t-il déclaré.

"Nous donnerons toujours la priorité à la Tasmanie et aux Tasmaniens."

Le directeur général de Marinus Link, Bess Clark, a déclaré l'année dernière que les estimations montraient que le projet augmenterait les frais de réseau pour le client tasmanien moyen de 40 dollars par an, mais réduirait les prix de l'énergie de 100 dollars.

Au moment de la signature de l'accord de financement, le Premier ministre Anthony Albanese avait assuré que les prix de l'électricité en Tasmanie seraient moins chers avec Marinus.

L'opposition travailliste a déclaré que la gestion du projet par le gouvernement était embarrassante.

"Jeremy Rockliff et Guy Barnett ont signé cet accord il y a moins de neuf mois", a déclaré le ministre fantôme de l'énergie et des énergies renouvelables, Dean Winter.

"Aujourd'hui, ils ont admis que c'était une puanteur pour la Tasmanie. C'est une blague nationale."

Le député indépendant John Tucker, qui a quitté le parti plus tôt cette année en raison d'inquiétudes concernant le Marinus Link, a salué la déclaration de M. Rockliff.